За історію існування компакт-дисків було розроблено досить багато різновидів, які підходять під той чи інший проєкт.

Безперечно, період існування компакт-дисків, що налічує близько сорока років, дозволив компаніям-виробникам значно просунути технологію, і розробити велику кількість різних модифікацій.

Так, найпершим і найпростішим типом компакт-дисків є CD-диск. Він є найпростішою модифікацією оптичних носіїв, і є найменш містким, при цьому він дозволяє вмістити 0,7 гігабайта інформації. Такі диски часто використовуються для запису різних аудіоальбомів та іншої інформації, що не потребує великих обсягів.

Другим типом компакт-дисків є DVD диски. Вони містять до 4,7 гігабайта інформації, і найчастіше використовуються для запису фільмів, комп’ютерних програм та ігор. Існують також деякі підтипи DVD-дисків: двошарові (Double Layer), що дозволяють вміщувати до 8,5 гігабайт, і двосторонні (Double Sided), що містять до 9,4 гігабайта інформації.

Третім різновидом компакт-дисків, який вважається найновішою специфікацією, є Blu-Ray компакт-диски. Вони найбільш місткі на цей час, і дозволяють вміщувати до 25 гігабайтів для першого різновиду, і до 50 гігабайтів — для другого. На сьогодні ці компакт-диски є найбільш місткими серед усіх типів оптичних носіїв.

Крім перелічених вище різновидів компакт-дисків, які відрізняються своєю місткістю, існують також відмінності у формфакторі оптичних носіїв, а також їх лицьової поверхні.

Так, говорячи про формфактор готових компакт-дисків, варто зазначити, що поряд зі стандартними CD/DVD/Blu-Ray дисками, що мають діаметр 120 міліметрів, випускаються їх міні-версії зі зменшеними фізичними розмірами (80 міліметрів у діаметрі).

Зменшені фізичні розміри призвели до зменшення місткості компакт-дисків. Так, miniCD вміщують від 155 до 210 мегабайтів інформації, miniDVD до 1,4 гігабайта, а miniBlu-Ray до 7,8 гигабайта для одношарового та 15,6 — для двошарового диска. Також поряд зі зменшеними модифікаціями компакт-дисків існують оптичні носії, виконані у формфакторі визитівок. Такі носії мають прямокутну форму, що своїми фізичними розмірами нагадує справжню паперову візитку, і мають спеціальну поверхню, що дозволяє наносити різні зображення, малюнки та логотипи, безпосередньо пов’язані з інформацією, записуваною на компакт-диск.